NASA, uzay istasyonundaki astronotların eski pillerle yüklü 2,9 tonluk bir kargo paletini yörüngeye bırakması için ISS’ye bu hafta komutlar gönderdi. NASA, yörüngedeki uzay istasyonundan şimdiye kadar fırlatılan en büyük nesne olduğunu söylüyor. Çöp taşıyıcısı atmosfere girip yanmadan önce 2 ila 4 yıl yörüngede kalacak.
Palet , batarya taşıyıcısını geçen Mayıs ayında uzay istasyonuna teslim eden dokuzuncu ve son Japon HTV tedarik gemisi tarafından uzay istasyonunda bırakıldı. Palet uzay istasyonuna ilk ulaştığında, altı yeni lityum iyon pil takılıydı. Bu altı pil, geçen yıl uzay istasyonu elektrik kirişine bağlandı.
2017 ve 2020 arasındaki dört HTV görevi, ISS’ye 24 yükseltilmiş lityum-iyon güç depolama birimi teslim etti. Bu piller yıllar içinde 48 adet eskimiş nikel-hidrojen pilin yerini aldı. Eski piller ISS’nin dış tarafındaki yuvalarından çıkarılırken, birkaç yıl süren uzay yürüyüşleri sırasında HTV kargo paletlerine monte edildi.
Paletler, uzay istasyonuna gidiş geliş için HTV ikmal gemisinin basınçsız kargo bölmesinin içine monte edildi ve uzay istasyonunun robotik kolu kargo tepsisini çıkarıp yeniden takabildi. HTV’ler uzay istasyonundan ayrılırken atmosfere Güney Pasifik Okyanusu üzerinden girdiler; burada uzay aracı pil donanımının çoğu, okyanusun uzak bir kısmına düşen herhangi bir kalıntı ile yandı.
Dokuzuncu ve son HTV görevinden sonra Japonya uzay aracını emekli etti ve HTV-X olarak bilinen yeni bir kargo gemisi geliştiriyor. HTV filosu kullanımdan kaldırıldığında, son kargo paletini almanın ve imha etmenin bir yolu yoktu. Bunun yerine, tahrik sistemi olmayan paletin, atmosferik sürtünmenin yavaş yavaş yörüngesini düşürmesi ve atmosferde zararsız bir şekilde yanmasıyla 2 ila 4 yıl içinde Dünya atmosferine yeniden girmesi bekleniyor.
