ISS’deki ESA Plasma Kristall deneyi yirmi yıl sonra hala devam ediyor

Avrupa Uzay Ajansı (ESA) geçtiğimiz günlerde Uluslararası Uzay İstasyonunda yaşayan ve çalışan 20 yıllık ESA astronotlarını kutladı. ESA, 20 yıl önce ISS’ye geldiğinden beri, tüm bu süre boyunca ağırlıksız araştırma merkezinde bir deney yürütüyor. Deney, Plazma Kristall (PK) paketi olarak adlandırılıyor ve temel bilimi araştırıyor.

PK deney birbirleri ile etkileşim mümkün yüksek yüklü parçacıklar halinde toz dönüm ağırlıksız plazma ve enjekte eder ve ince toz partiküllerinin alır. Bu toz parçacıkları birbirinden sıçrar ve yükleri parçacıkların çekilmesine veya itilmesine neden olur. Doğru koşullar altında, toz parçacıkları zamanla kendilerini düzenleyerek plazma kristali olarak bilinen organize bir yapı oluşturabilirler.

Üç boyutlu yapıları oluşturan etkileşimler, atom ölçeğinde dünyanın işleyişine benzer. Deneye bir lazer eklendiğinde, toz parçacıkları Dünya’daki bilim adamları tarafından gözlem için görülebilir ve kaydedilebilir, bu da bir elektron mikroskobu kullanıldığında bile göremediğimiz ufacık dünyayı görmenin bir yolunu verir.

Atomlar, araştırmacıların malzemelerin atomik ölçekte nasıl oluştuğunu simüle etmeleri ve çeşitli teorileri test etmeleri ve görselleştirmeleri için bir yoldur. Yerçekimi yalnızca düzleştirilmiş reaksiyonlara izin verdiği için, araştırmacılar bu tür deneyleri Dünya üzerinde yürütemezler. Kristalin nasıl oluştuğunu görmek için, yerçekiminin kaldırılması gerekiyor, bu da deneyin ISS’de gerçekleştirilmesine yol açtı.

2001 yılında, Rus Zvezda modülünde PK-3+ deneyi başlatıldı ve uzay istasyonunda yürütülen ilk fiziksel deney oldu. Bu deneyi 2014’te başlayan dördüncü bir versiyon izledi. Şimdiye kadar, deneylere dayalı olarak yaklaşık 100 makale yayınlandı ve kazanılan bilgiler, bilim insanlarının diğer şeylerin yanı sıra gezegenlerin nasıl oluştuğunu anlamalarına yardımcı oldu.